Décryptage des colorants alimentaires: naturels vs artificiels

Les colorants jouent un rôle essentiel dans l’industrie alimentaire en permettant d’ajouter de la couleur aux produits alimentaires, améliorant ainsi leur apparence visuelle et leur attrait. Ils peuvent être d’origine naturelle extraits de plantes ou de minéraux, ou synthétiques créés en laboratoire. Dans cet article, nous verrons la différence entre les colorants alimentaires synthétiques et les colorants alimentaires naturels ainsi que leurs avantages et leurs limites. Vous découvrirez également notre sélection de produits naturels sans colorants artificiels.

Les colorants artificiels

Les colorants alimentaires de synthèse, aussi appelés colorants artificiels sont fabriqués en laboratoire à partir de substances chimiques. Ces colorants sont utilisés afin d’ajouter de la couleur aux aliments et aux boissons : le but principal étant d’améliorer l’apparence visuelle des produits en leur donnant des teintes vives et attrayantes.

Parmi ces colorants, nous retrouvons la catégorie des colorants azoïques qui tirent leur nom de la présence d’un groupe fonctionnel appelé groupe azo (R-N=N-R’) dans leur structure chimique, ils représentent une partie importante des colorants utilisés dans diverses industries y compris l’industrie alimentaire.

En raison de préoccupations liées à la sécurité, certains colorants azoïques ont fait l’objet de réglementations strictes dans l’industrie alimentaire. En effet, certains de ces colorants sont suspectés d’avoir un effet néfaste sur l’attention et l’activité des enfants.. Par conséquent, ces colorants ont été interdits ou réglementés dans certains pays. Dans l’Union Européenne, les produits contenant les colorants concernés doivent porter la mention « peut avoir des effets indésirables sur l’activité et l’attention des enfants ».

Les colorants naturels

Les colorants alimentaires naturels, contrairement aux colorants artificiels qui sont fabriqués en laboratoire, sont des substances colorées issues de sources naturelles telles que les plantes, les fruits, les légumes, les épices, les insectes ou d’autres matières organiques. Voici quelques exemples courants de colorants naturels alimentaires:

–  Anthocyanes : Extraits de fruits rouges et de baies comme les fraises, les cerises et les myrtilles, les anthocyanes donnent des teintes allant du rouge au violet.

– Caroténoïdes : Les caroténoïdes, se trouvent dans les carottes, les courges, les patates douces et d’autres légumes orange à jaune. Ils peuvent également être extraits de micro-organismes.

– Chlorophylle : La chlorophylle est le pigment vert présent dans les plantes. Elle est extraite principalement des feuilles vertes et est utilisée pour teinter certains aliments en vert.

– Curcumine : La curcumine est extraite du curcuma, une épice jaune. Elle est utilisée pour donner une couleur jaune vif aux aliments.

– Bétalaïnes : Extraits de betteraves rouges et de cactus, les bétalaïnes fournissent des teintes allant du rouge au violet.

– Anthoxanthines : Ces pigments naturels, présents dans les oignons, les pommes de terre et d’autres légumes blancs, sont utilisés pour obtenir des nuances de blanc ou de crème.

– Cochenille : Le colorant cochenille est fabriqué à partir de la cochenille, un insecte parasite. Il est utilisé pour obtenir des teintes rouges et roses vives.

– Charbon végétal activé : Le charbon végétal activé est utilisé pour donner une couleur noire ou grise à certains aliments et boissons. Il est obtenu à partir de matières végétales carbonisées.